Фамилия Ароян образована от армянского мужского имени Аро, которое в переводе на русский язык означает «жемчуг». В основе лежит желание родителей видеть сына здоровым и красивым — такую символику несло имя, ставшее впоследствии родовым. Само слово «Ароян» (по-армянски ազգանուն, «азганун») указывает на принадлежность к определённому клану или роду: в армянской традиции фамилии такого типа закрепляли связь с предком, чьё личное имя становилось основой для всех потомков.

Суффикс -ян — один из самых распространённых в армянской ономастике. Он аналогичен русским -ов/-ев или -ин и буквально означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Таким образом, Ароян — это «потомок Аро» или «из рода Аро». В русском языке фамилия пишется и произносится без изменений, но в исторических документах XIX — начала XX века могли встречаться варианты с удвоенной «н» (Ароянн) или через «а» в окончании, что связано с особенностями транслитерации армянских фамилий в Российской империи.

Географически фамилия Ароян наиболее распространена в Армении и среди армянских диаспор — в России, США, Франции, Ливане. Внутри Армении она встречается чаще в регионах с традиционным земледелием и ремеслом, хотя конкретной привязки к одному селу или городу нет: имя Аро бытовало повсеместно. По социальному составу носители фамилии относились к крестьянству и городским ремесленникам, реже — к духовенству или купечеству, но сословной границы имя не создавало.

Интересная деталь: в армянском языке слово «аро» (արօ) имеет ещё одно, менее известное значение — «солнце» или «свет». Некоторые исследователи допускают, что в основе имени мог лежать не столько «жемчуг», сколько солнечная символика, связанная с древними культами. Однако общепринятая версия — именно «жемчуг», зафиксированная в словарях личных имён. Спор этот не принципиален для понимания фамилии: оба корня несут положительный, пожелательный смысл.

Если сравнивать Ароян с однокоренными армянскими фамилиями — Ароянц, Аронов, Аронян, — то разница только в суффиксах: -янц (западный диалектный вариант) и -ов (русифицированная форма для тех, кто жил в смешанных регионах). Все они восходят к тому же имени Аро. В русском контексте фамилия Ароян нередко записывалась с ошибками: Араян, Ароянн, Орoян, что связано с неразличением гласных в безударной позиции.