Фамилия Артенян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по самой распространённой модели. Суффикс -ян (в старой орфографии — -янц) восходит к классическому армянскому форманту, который первоначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Поэтому фамилия Артенян буквально значит «из рода Артена».

В основе лежит армянское мужское имя Артен, которое, по наиболее принятой версии, восходит к слову со значением «истина». Давая сыну такое имя, родители вкладывали в него пожелание вырасти честным, правдивым человеком. Имя Артен — не единственное в ряду армянских имён с корнем, связанным с правдой и истиной, но именно оно стало основой для целого клана.

Интересно, что в армянской ономастике фамилии на -ян долгое время были не просто семейным именем, а указанием на принадлежность к конкретному роду (по-армянски «азганун» — имя клана). Со временем, когда фамилии закрепились, связь с личным именем основателя рода стала менее очевидной, но первоначальный смысл сохранился: Артеняны — это потомки того самого Артена, чьё имя несли в себе надежду на честность и правдивость.