Фамилия Арутунян — одна из самых распространённых армянских фамилий. В её основе лежит мужское имя Арутун (арм. Հարություն), которое переводится как «воскресенье». Имя имеет прямое отношение к христианской традиции: воскресенье — день Воскресения Христова, поэтому имя считалось благодатным. Родители часто давали его мальчику, родившемуся в воскресенье, вкладывая пожелание счастливой и благополучной жизни.

Фамилия образована по стандартной армянской модели с суффиксом -ян (в старой орфографии — -янц), который указывает на принадлежность к роду. В дословном переводе с армянского «Арутунян» (или «азганун») означает «имя клана» — то есть фамилия обозначала потомка человека по имени Арутун. Такая модель сложилась в Армении к XIX веку, когда родовые прозвания стали закрепляться наследственно.

У фамилии есть несколько вариантов написания, что связано с диалектными особенностями и разной передачей армянских звуков на русский язык. В самой Армении распространена форма «Арутюнян» (с буквой «ю»), а вариант «Арутунян» встречается реже и обычно отражает особенности западного диалекта или историческую запись в документах. Оба написания восходят к одному корню.

Интересно, что имя Арутун давали не только по дню недели. В народной среде оно могло стать пожеланием духовного возрождения или новой, лучшей жизни для ребёнка. В любом случае, фамилия Арутунян — это типичный пример армянской патронимической фамилии, где личное имя отца перешло на всех его потомков.