Фамилия Аржаник звучит как нечто твёрдое, цепкое, и это не случайно. В основе лежит диалектное слово «аржаник» — так в южнорусских и украинских говорах называли ржаной хлеб. Корень тот же, что и в слове «рожь», только с характерным чередованием «рж» — «арж». Это аканье, перешедшее в письменную форму, закрепило за фамилией «крестьянское» звучание: рожь в старину была основой питания, и отношение к ней было почтительным.

Кем именно был первый Аржаник? Самая прямая версия — прозвище любителя ржаного хлеба, человека простого, «ржаного». Но суффикс «-ик» в украинских и белорусских фамилиях часто указывает на ремесло: бондарь — Бондарик, ткач — Ткачик. Аржаник могло быть названием пекаря или торговца ржаной мукой. Слово «аржаной» в тех же говорах означало «ржаной», так что «аржаник» — это и есть «ржаник», человек, связанный с рожью.

Словообразовательная модель проста: основа «аржан-» (от «ржаной» через аканье) плюс уменьшительно-профессиональный суффикс «-ик». Никаких сложных приставок или иностранных заимствований. Фамилия — прямое свидетельство того, чем кормилась семья.

Географически фамилия привязана к югу России, Украине и Белоруссии. Встречается и в польской ономастике, где могла возникнуть от аналогичного корня, но уже в форме Arżanik. Сословно — почти наверняка крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её «хлебную», ремесленную природу. Это не фамилия-загадка, а фамилия-документ: она честно говорит о занятии предка, не требуя домыслов.