Фамилия Аржановские (чаще встречается в форме Аржановский) построена по польско-украинской модели на -ский. Такие фамилии в XV–XVII веках получали шляхта, духовенство и зажиточные крестьяне, переселявшиеся на восток. Основа у фамилии одна — прозвище Аржан, а вот его происхождение вызывает споры.

Самая прямая версия: Аржан — это «ржаной». В украинских и белорусских говорах «аржаной» означает «ржаной», а «аржанец» — ржаное поле или стебель ржи. Прозвище могли дать крестьянину, который сеял рожь, либо человеку с волосами цвета спелого колоса. В этом случае Аржановский — потомок земледельца, и фамилия указывает на занятие или внешность предка.

Менее убедительная гипотеза возводит прозвище к армянскому «аржек» (деньги, стоимость). Сторонники этой версии считают, что предок Аржановских мог быть купцом. Но такая связь маловероятна: фамилия на -ский сформировалась в славянской среде, и армянское заимствование в основе — редкое исключение, которое не подтверждается массовыми данными. Если бы корень был иноязычным, фамилия скорее сохранила бы форму без суффикса -ан- (вроде Аржевский или Аржеков).

Обратите внимание на суффикс -овск-: он характерен для украинской и польской ойконимической модели. Часто фамилии на -овский давали по названию села или усадьбы. В случае Аржановских возможна и такая подоплёка: топоним Аржаново или Аржановка встречается в исторических документах на территории современной Украины и Беларуси. Тогда фамилия не от прозвища, а от места, где жил первый носитель.

Точное время появления фамилии не установлено. В реестрах Войска Запорожского и метрических книгах XVIII–XIX веков Аржановские фигурируют среди казацкой старшины и мещан Черниговщины, Полтавщины и Киевщины. Это подтверждает украинский след фамилии и её связь с земледельческим или служилым сословием.