Фамилия Аржанцев — типичный пример того, как русская фамилия «законсервировала» старинное прозвище. Её основа — «Аржанец», а суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «сын или потомок Аржанца». В народной речи XVI–XVII веков «аржаной» значило «ржаной», поэтому прозвище легко могло закрепиться за крестьянином-земледельцем, который сеял рожь, или за человеком с волосами цвета спелой ржи — «ржаной шевелюрой». В ономастике такая модель (прилагательное → прозвище → фамилия) встречается часто, и объяснение через природный цвет волос выглядит самым естественным.

Менее убедительна версия о связи с армянским словом «аржек» (деньги). Фонетически «Аржанцев» и «аржек» расходятся, а главное — фамилия имеет славянский суффикс «-ев», который присоединяли именно к славянским основам. Если бы предок был купцом, прозвище скорее дали бы по товару или месту торговли, а не по абстрактному понятию «деньги». Поэтому гипотеза о купеческом происхождении — надуманная и не подкреплена ни географией бытования фамилии, ни типичными для купеческих родов суффиксами.

Интересная деталь: фамилия Аржанцев встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где рожь была основной зерновой культурой. Это косвенно подтверждает связь с земледелием. В говорах слово «аржанец» могло также означать «ржаной хлеб» или «солому», что ещё крепче привязывает прозвище к крестьянскому быту.

Таким образом, Аржанцев — это фамилия, которая сообщает о предке-земледельце или о человеке с характерной внешностью, а не о торговце или иноязычных корнях. В ней нет сложной истории миграций или дворянских титулов — зато есть прямая связь с русским полем и повседневным трудом.