Фамилия Астапеня — яркий пример белорусской модели фамилий на -еня, которая в русском языке встречается реже, чем на Украине или в Польше. Суффикс -еня в белорусской ономастике играет ту же роль, что русское -ов или украинское -енко: он образует фамилии от личных имён и прозвищ, указывая на происхождение от отца или предка. То есть Астапеня — это буквально «сын, потомок Астапа».

Основа фамилии — имя Астап, которое является восточнославянской народной формой канонического имени Евстафий. Греческое «Евстафиос» означает «устойчивый, хорошо стоящий», что в бытовом сознании ассоциировалось с крепким, надёжным человеком. Астап — это не «испорченный» вариант, а живая, адаптированная форма, которая в Беларуси и на западе России была распространена куда шире, чем церковное Евстафий. Отсюда же и украинская фамилия Остапенко, и белорусская Астапеня — разница лишь в суффиксе.

Географически фамилия Астапеня тяготеет к Гродненской, Минской и Витебской областям Беларуси, а также к приграничным районам Смоленской и Брянской областей России. Это зона, где белорусский язык и его фамильные модели сохранялись даже в советское время. Встречаемость фамилии невысокая, что типично для форм на -еня: они не стали массовыми, как -ов или -ин, и остались маркером конкретного региона.

Интересная деталь: в некоторых говорах имя Астап могло закрепиться как прозвище для человека с грубоватыми или медлительными манерами, но это вторичное значение, не перекрывающее основной версии. В любом случае, носитель фамилии Астапеня может с высокой вероятностью считать своими предками белорусских крестьян или мещан, живших в XIX веке на территории современных западных областей Беларуси.