Фамилия Астапкин, а также её более распространённая форма Астапкины, образована от имени собственного, а точнее — от народной формы канонического имени. В основе лежит имя Астапка, которое на Руси давали как упрощённый, разговорный вариант двух крестильных имён: Евстафий (от древнегреческого «eustatheros» — «устойчивый, прочный») и Евстахий («eustathos» — «пышный, колосящийся»). Выбор между этими двумя источниками в бытовой среде был неважен: в народе оба греческих имени слились в одну удобную форму — Остап или Астап.

Фамилия построена по самой распространённой в русском языке модели: к основе Астап- добавляется суффикс -к- (указывающий на уменьшительную или обиходную форму имени), а затем фамильный суффикс -ин. Окончание -ы в форме Астапкины указывает на то, что мы имеем дело с фамилией во множественном числе, характерной для семейного прозвания: так на Руси называли весь род или дом — «чьи будете?» — «Астапкины». Со временем эта форма закрепилась как фамильная.

Если говорить о географии, фамилия Астапкины чаще всего встречается в южнорусских и украинских регионах, где форма имени «Астап» (Остап) исторически была особенно популярна. В центральной и северной России преобладает вариант Остапкин, тогда как Астапкин — более характерен для запада и юга. Это косвенно указывает на возможные корни предков: они могли быть выходцами из Слобожанщины, Курской или Воронежской губерний.

Суффикс -ин в фамилии Астапкин — типичный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «сын Астапки». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от основ на твёрдый согласный, -ин присоединялся к основам на -а, -я. Это ещё раз подтверждает, что исходное прозвище или имя было именно Астапка, а не Астап.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Крестьянские фамилии, подобные Астапкиным, массово закрепились после отмены крепостного права в 1861 году, когда понадобилось официально фиксировать всех членов семьи. Однако само прозвание могло существовать задолго до этого — как уличное, родовое имя.

Таким образом, фамилия Астапкины — это не просто память о предке по имени Астапка, но и свидетельство того, как в русском языке перерабатывались и приживались греческие христианские имена, превращаясь в привычные для слуха фамильные формы.