Фамилия Аташян — классический пример армянской модели фамилии на -ян, указывающей на принадлежность к роду или происхождение от предка. В армянском языке суффикс -ян (или -յան в оригинальной орфографии) выполняет ту же функцию, что русские -ов/-ев или -ин: отвечает на вопрос «чей?». Поэтому Аташян — буквально «из рода Аташа» или «потомок Аташа».

Основа фамилии — личное имя Аташ. С армянского языка имя Аташ переводится как «огонь». Это древнее имя, уходящее корнями в дохристианскую эпоху, когда огонь почитался как священная стихия. В зороастрийской культуре, которая оказала сильное влияние на древнюю Армению, огонь был центральным элементом культа. Таким образом, имя Аташ могло нести сакральный смысл и давалось с пожеланием жизненной силы, чистоты или в честь божества огня.

Встречается и более бытовая версия: Аташ могло быть прозвищем человека с горячим, вспыльчивым нравом, которого в шутку или всерьёз называли «огнём». Такие прозвища по характеру — распространённое явление в антропонимии многих народов.

Регионально фамилия Аташян чаще всего встречается среди армян, исторически связанных с Западной Арменией (территория современной восточной Турции). После геноцида армян 1915 года носители фамилии расселились по всему миру, поэтому сегодня Аташян можно встретить в Армении, России, США, Ливане, Сирии и странах Европы. В написании возможны варианты: Аташян, Аташьян, а в латинице — Atashyan или Atashian.

Интересно, что в армянской ономастике фамилия Аташян не имеет ничего общего с тюркским словом «аташ» (которое в некоторых тюркских языках означает «отец» или «предок»). Несмотря на внешнее сходство, это разные корни: армянский вариант восходит именно к стихии огня, а не к родственным связям.