Фамилия Азанян устроена иначе, чем привычные русские фамилии: её главный строительный блок — не отчество, а прозвище или родовое имя. Суффикс «-ян» в армянском языке работает как указатель принадлежности: «из рода Азана» или «потомок Азана». Это аналог русских «-ов» и «-ин», но без намёка на сословие — фамилии на «-ян» носили все, от крестьянина до купца.

Основа «Азан» ведёт к тюркскому или арабскому корню, и тут есть две версии. Первая, самая прямая: «азан» — это исламский призыв к молитве, который читает муэдзин. Предок мог быть муэдзином, либо получить прозвище за громкий голос или службу при мечети. Вторая гипотеза, менее распространённая, но возможная: «Азан» — вариант личного имени Азат (с персидского — «свободный, благородный»). В армянской среде, особенно в Закавказье и регионах со смешанным населением бывшей Османской империи, тюркские и арабские заимствования в именах и прозвищах были делом обычным.

География фамилии подтверждает это смешение: Азанян встречается среди армянских общин Ливана, Сирии, Франции и США. В отличие от русских фамилий, где суффикс часто выдаёт крестьянское или дворянское происхождение, здесь социального подтекста нет. По одной фамилии не определить ремесло или статус предка, зато ясно одно: его родня жила там, где пересекались армянская и тюркская культуры.