Фамилия Азарновы, на первый взгляд, кажется типично русской благодаря суффиксу -ов. Однако её основа уводит нас в другую культурную традицию. Вопреки интуитивному предположению о связи с русским словом «азарт», корень здесь иной. Фамилия восходит к личному имени Азар, которое имеет древние библейские корни (в переводе с древнееврейского — «помощь Божья»). Но в русский быт это имя попало не напрямую из Библии, а через армянское посредничество.

В армянской ономастике широко распространена фамилия Азарян, образованная от того же имени Азар. Когда носители этой фамилии оказывались в русскоязычной среде, их фамилия адаптировалась по законам русского словообразования: к основе «Азар» добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов. Так Азарян превратился в Азарнова. Модель русификации армянских фамилий через замену окончания -ян на -ов хорошо известна: похожим образом появились, например, фамилии Абрамов (от Абрамян) или Степанов (от Степанян).

Таким образом, фамилия Азарнов — не столько славянская, сколько русская по форме, но армянская по происхождению. Она фиксирует момент культурного и языкового контакта: армянский род, принявший русскую фамильную модель. Географически такие фамилии чаще всего встречаются в регионах исторического смешения населения — на Северном Кавказе, в Ростовской области, в Закавказье.

Разобраться с точным временем появления фамилии сложно: процесс русификации шёл постепенно, на протяжении XVIII–XIX веков. Но сам факт, что фамилия сохранила в основе древнее библейское имя, пройдя через армянскую и русскую традиции, делает её не просто памятником письменности, а живым свидетельством миграций и смешения культур.