Фамилия Азарцевы — один из тех случаев, когда у родового имени есть как минимум две равноправные версии происхождения, и обе имеют под собой реальную основу. Разберём их по порядку.

Первая и самая очевидная гипотеза — от крестильного имени Азарий. В переводе с древнееврейского это имя означает «помощь Божья». В русском быту полное церковное имя часто сокращали и переделывали на свой лад, так появилась форма Азарец. От неё с помощью стандартного суффикса принадлежности -ев и образовалась фамилия Азарцев. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа имени оканчивалась на мягкий или шипящий согласный — в данном случае на «ц». То есть буквально Азарцевы — это «дети Азарца». Такая модель образования фамилий от уменьшительных форм крестильных имён — одна из самых распространённых в русской ономастике, она встречается у сотен тысяч фамилий.

Вторая версия — географическая. В Витебской области Белоруссии существует (или существовала) деревня Азарцы. В таком случае фамилия могла закрепиться за выходцем из этого селения, который перебрался в другой регион. Соседи и новые односельчане прозвали его по месту прежнего жительства: «Азарцев» — то есть «тот, кто из Азарцев». Такие прозвища, переходя в фамилии, тоже дали большой пласт русских родовых имён. Какая из двух версий правдоподобнее — сказать сложно. Обе объясняют и форму фамилии, и её звучание. Возможно, в разных ветвях одного рода фамилия возникла независимо и по разным причинам.

Обратите внимание на суффикс: в написании «Азарцев» — это классический русский патроним на -ев. Вариант «Азарцевы» — это форма множественного числа, обозначающая весь род целиком. В документах и бытовом употреблении обе формы равноправны, но в качестве «шапки» рода обычно используют форму множественного числа.

Точное время возникновения фамилии установить невозможно: процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий, вплоть до середины XIX века. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и бытует сегодня, говорит о том, что за ней стоит живая история — либо память о предке по имени Азарий, либо о деревне, давшей начало роду.