Фамилия Бахтияр заметно выделяется на фоне привычных русских фамилий. В ней нет типичных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые оформляли прозвище или имя отца в притяжательное прилагательное. Это так называемая «застывшая» форма — фамилия, которая совпадает с личным именем или прозвищем без дополнительных грамматических изменений. Такие фамилии в русской среде встречаются реже и часто указывают на позднее происхождение, когда фиксация фамилии происходила уже в документах XIX–XX веков, или на иноязычные корни носителя.

Основа фамилии — мужское имя Бахтияр, широко распространённое у тюркских и иранских народов. Оно восходит к персидскому «бахтияр» (بختیار), что буквально означает «счастливый», «удачливый», «обладающий счастьем». В персидском языке «бахт» — это «счастье, удача, доля», а «-яр» — суффикс обладателя. Таким образом, имя Бахтияр — это пожелание счастливой судьбы, что объясняет его популярность у народов, испытавших влияние персидской культуры: татар, башкир, азербайджанцев, народов Средней Азии, а также у курдов.

В русском ономастическом контексте фамилия Бахтияр чаще всего встречается у татар и башкир. У этих народов в XIX — начале XX века активно формировались фамилии из личных имён без добавления русских суффиксов. Поэтому предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком по имени Бахтияр. В отличие от дворянских или купеческих родов, где фамилия закреплялась за несколькими поколениями, у крестьян и горожан Поволжья и Приуралья фамилии в современном виде появились позже, и имя отца часто становилось фамилией детей именно в такой неизменной форме.

Встречается и другой вариант написания — Бахтияров. Он образован по той же продуктивной модели, что и Иванов или Петров, и означает «сын Бахтияра». Этот вариант более «обрусел», так как использует славянский суффикс принадлежности. Обе формы — Бахтияр и Бахтияров — однокоренные, и их носители могут иметь общих предков, просто в разное время или в разных канцеляриях фамилию записали по-разному.

Таким образом, фамилия Бахтияр — это прямой и ясный след восточного имени с пожеланием счастья. Её носители — потомки людей, которых так назвали при рождении, а сама фамилия лучше всего сохранилась в среде татар и башкир, где традиция давать фамилии без суффиксов была обычной.