Фамилия Бахтиярян — яркий пример армянского патронимического образования, которое при этом имеет в своей основе арабское имя. Для носителей такой фамилии ответ на вопрос «откуда я?» почти всегда лежит через имя предка, которого звали Бахтияр.

Разбираем слово по частям. Основа — личное имя Бахтияр. В переводе с арабского (بختيار) оно означает «счастливый», «удачливый», «обладающий удачей». Это имя было распространено у многих народов Ближнего Востока и Кавказа, и у армян оно тоже встречалось, хотя и реже, чем, скажем, у персов или азербайджанцев. Суффикс -ян (в староармянском написании -янц) — это типичный армянский показатель принадлежности, аналог русских суффиксов -ов/-ев. Он буквально значит «из рода такого-то» или «сын такого-то». Таким образом, Бахтиярян — это «потомок Бахтияра».

Интересно, что в самой Армении фамилии на -ян начали массово закрепляться довольно поздно, в основном в XIX веке, причём процесс шёл неравномерно. В Западной Армении (территории, входившей в Османскую империю) фамилии нередко фиксировались ещё до геноцида, а в Восточной, в составе Российской империи, — после реформ 1840-х годов. Поэтому, если предки носителя фамилии были из Западной Армении, фамилия могла оформиться раньше, чем у выходцев из Эриванской губернии.

В русском языке фамилия Бахтиярян склоняется по правилам для армянских фамилий: мужской вариант — Бахтиярян, Бахтияряна, Бахтияряну и так далее; женский вариант не склоняется, если женщина — носительница фамилии (Мария Бахтиярян). В бытовой речи часто путают ударение: правильно — на последний слог (БахтиярЯн), хотя в разговорной армянской среде можно услышать и ударение на второй слог, по аналогии с именем БахтИяр.

Стоит добавить, что фамилия Бахтиярян не обязательно указывает на прямую связь с иранским городом Бахтияри или одноимённым племенем, хотя такое созвучие иногда порождает неверные догадки. Связь здесь только через имя, а не через географию. Встречается фамилия и у армян, переселённых в Россию в советское время, и у потомков репатриантов в самой Армении.