Фамилия Баклажанов звучит почти как шутка, но у неё, скорее всего, прозаическое и даже географическое происхождение. Вопреки очевидной ассоциации с овощем, напрямую прозвищем «Баклажан» человека вряд ли называли из-за цвета кожи или формы — это было бы слишком грубо и неестественно для русской антропонимии. Скорее всего, основа здесь — не сам плод, а производное от названия местности или от другого, более старого прозвища.

Ключ к разгадке — суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?»). Это типичная русская патронимическая или топонимическая модель. Баклажанов — значит «сын Баклажана» или «выходец из Баклажаново». И вот тут начинается самое интересное. В русских говорах слово «баклажан» могло означать не только фиолетовый овощ, но и, например, «кубышку», «толстяка» или «пузатый сосуд». В южных и западных регионах России, Украины и Белоруссии «баклажаном» или «баклажей» называли глиняный кувшин с узким горлом.

Таким образом, первая версия: прозвище Баклажан мог получить гончар, делавший такие кувшины, или же человек с заметным, «кувшинообразным» телосложением. Вторая, не менее вероятная версия — фамилия образовалась от названия населённого пункта вроде Баклажановка или Баклажань. Такие деревни действительно существовали (например, в Тамбовской и Воронежской областях), и их названия часто происходили от фамилии первопоселенца или от местного диалектного слова.

С точки зрения словообразования фамилия довольно молодая. Она не встречается в древних боярских списках или в «Ономастиконе» Веселовского. Массовое появление фамилий на -ов у крестьян произошло после отмены крепостного права в 1861 году, когда нужно было дать фамилии бывшим помещичьим крестьянам. Поэтому Баклажановы — это, скорее всего, потомки крестьян из южнорусских или украинских губерний, где слово «баклажан» было в ходу. Есть и третья, спорная версия: связь с тюркским словом «баклажан» (в значении «баклажан» как овощ), но она маловероятна — для прозвища это слишком позднее заимствование, вошедшее в обиход только в XVIII-XIX веках.

Итого: перед нами фамилия-профессия (гончар) или фамилия-прозвище по внешности, либо же «географическая» фамилия. Без архивных записей по конкретной ветви точно не скажешь, но зерно истины лежит в старом значении слова «баклажан» — как кувшин, а не как овощ.