Фамилия Баланичев — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности, а суффикс подсказывает, где искать. Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) указывает на принадлежность, буквально «сын Баланича». А вот Баланич — это отчество или прозвище, образованное от основы «Балан».

Самая правдоподобная версия ведет к тюркскому слову «балан» — «бузина» (кустарник). В русских говорах это слово прижилось, особенно в южных и поволжских регионах, где тюркское влияние сильнее. Прозвище Балан могли дать человеку, жившему у зарослей бузины, или тому, кто занимался её сбором (бузину использовали в народной медицине и хозяйстве). Суффикс -ич в отчестве Баланич — типичный для белорусской, украинской и западнорусской традиции, так что географически фамилия тяготеет к юго-западу России, Смоленщине, Брянщине или Беларуси.

Менее вероятная, но допустимая версия — от личного имени Балан, которое могло быть краткой формой от крестильного имени Валаам (через народное переосмысление). Однако такая гипотеза слабая: имя Валаам было редким и почти не встречалось в крестьянской среде.

Интересно, что фамилия Баланичев не связана с глаголом «баланить» (баловать), как может показаться на слух. Это случай народной этимологии: звуковое сходство обманчиво, и корень здесь иной. Встречаются и однокоренные фамилии — Баланов, Баланин, Баланич, — но Баланичев стоит особняком из-за цепочки «Балан → Баланич → Баланичев», где каждая ступень — это реальное отчество или прозвище, а не просто суффикс.

Носители фамилии встречаются рассеянно, без ярко выраженного гнезда, что подтверждает: Баланичев — не фамилия служилого дворянства или купцов, а скорее крестьянская или мещанская, возникшая в нескольких разрозненных местах.