Фамилия Баланова — ценная ниточка к прошлому, хранящая память о прозвище или имени предка. Скорее всего, в её основе лежит слово «балан» — так в северных русских говорах называли чурбан, обрезок бревна. Отсюда и первая версия: прозвище Балан могли дать человеку невысокому и плотному, по внешнему сходству с коротким и толстым поленом. Но не исключено и «профессиональное» происхождение: Балан мог быть лесником или плотником-строителем, работавшим с брёвнами.

Есть и вторая версия, уводящая нас в тюркские корни. Татарское имя Балан переводится как «калина». В этом случае фамилия могла возникнуть не от прозвища, а от личного имени, которое давали ребёнку.

Документы подтверждают, что фамилия бытовала на юге и северо-западе России. В Одесском академическом центре упомянут Баланов Амос Никитович, родившийся в 1885 году в городе Гайсин Подольской губернии. А в Книге памяти Новгородской области записан Баланов Иван Васильевич, 1879 года рождения, из деревни Тухили. Среди известных носителей — российский боксёр-любитель Андрей Владимирович Баланов (род. 1976), чемпион Европы 2006 года и обладатель Кубка мира 2005 года. Потомок человека по прозвищу или имени Балан со временем получил фамилию Баланов, и сегодня она связывает своих обладателей с разными историческими и языковыми пластами.