Фамилия Балюковы (в мужском варианте — Балюков) — пример того, как за привычным русским окончанием «-ов» может скрываться южнославянская или западнорусская основа. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не от слова «балясы» (пустые разговоры), а от украинского или белорусского мирского имени Баля.

Слово «баля» в украинских говорах означало «простак», «недалёкий человек». Но называли так ребёнка не в насмешку. Срабатывала древняя охранительная магия: родители нарекали сына Балей, чтобы отвести от него сглаз и злые силы, — считалось, что «неумное» имя сделает мальчика незаметным для нечисти. На деле же желали ему ума и сообразительности, то есть имя работало от противного.

Есть и вторая версия: фамилия могла пойти от прозвища Балюк, связанного с глаголом «балювати» — пировать, гулять, веселиться. Такое прозвище давали человеку беззаботному, любителю праздников. Этот вариант тоже возможен, но менее распространён: прозвища от глаголов со значением «веселиться» чаще встречаются в форме Баляс, Балун, а не Балюк.

На украинское или белорусское происхождение фамилии указывает суффикс «-юк»: в тех краях он был типичным патронимическим показателем (ср. Ковалюк, Павлюк). Когда носители переселялись в великорусские губернии, фамилию подстроили под местную модель, добавив «-ов». Так Балюк превратился в Балюкова. Где именно это произошло — на Черниговщине, в Гомельской или Смоленской земле — сказать сложно: фамилия не привязана к одному уезду в документах XVII–XVIII веков.

В отличие от многих фамилий на «-юков», у Балюковых нет связи с крестильным именем: ни Борис, ни Валентин тут не просматриваются. Это чисто мирское прозвание, что делает фамилию более редкой по словообразовательной модели.