Фамилия Банденко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской антропонимии, изначально имел значение «сын» или «потомок». Таким образом, Банденко буквально означает «сын Банды» или «потомок Банды». Но что скрывается за этим прозвищем?

Основа фамилии — слово «банда». В украинском и польском языках оно имело несколько значений. Самое распространённое — «толпа», «ватага», «группа людей». Прозвище Банда могли дать человеку, который водился с шумной компанией, был заводилой в ватаге, или же тому, кто командовал отрядом, артелью. Не стоит сразу думать о криминальном оттенке: в XIX веке «бандой» могли назвать обычную бригаду рабочих или группу казаков. Второе, менее известное значение — «музыкальный инструмент» (от итал. banda — оркестр). В этом случае прозвище мог получить музыкант, играющий в духовом оркестре, или просто любитель громкой музыки.

Географически фамилия Банденко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Киевщине, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне. Встречается она и в Беларуси, но реже. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые закрепились в основном у дворянства и духовенства, фамилии на -енко долгое время оставались «простонародными» — их носили казаки, крестьяне, мещане. Банденко — не исключение: это фамилия человека из рабочей или сельской среды, прозвище которого закрепилось за его родом.

Интересно, что фамилия Банденко не имеет ничего общего с именем Богдан или словом «баня», как иногда ошибочно полагают. Ошибка возникает из-за созвучия, но словообразовательная модель чётко указывает на прозвище Банда. Если бы основа была Богдан, фамилия звучала бы как Богданенко. А если бы речь шла о бане — то Баненко. Так что перед нами редкий случай, когда «криминальное» звучание фамилии на самом деле отражает либо социальный статус предка (главаря ватаги), либо его профессию (музыканта).