Фамилия Бандурак — яркий пример того, как украинское слово, обозначающее музыкальный инструмент, превратилось в наследственное прозвище. В основе лежит слово «бандура» — старинный струнный щипковый инструмент, распространённый на Украине. Суффикс -ак в данном случае указывает на лицо по характерному занятию или признаку: Бандурак — это бандурист, то есть музыкант, играющий на бандуре. Такая модель словообразования (основа + -ак) типична для украинских фамилий, обозначающих профессию или прозвище: Скрипак (скрипач), Довбушак (тот, кто долбит), Кушак (пояс, но в переносном значении).

Версия о том, что фамилия могла произойти от польского или немецкого корня, маловероятна и не находит подтверждения в ономастических источниках. Словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» не выделяет Бандурак в отдельную группу, но относит подобные образования к типично украинским. Географически фамилия сконцентрирована на западе и в центре Украины, реже встречается в Беларуси и южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки.

Социальный контекст прост: предок-носитель фамилии с большой вероятностью был народным музыкантом. В среде украинского казачества и крестьянства бандуристы пользовались уважением, но не принадлежали к элите — скорее к ремесленникам или творческим людям «низового» уровня. Позже фамилия закрепилась за потомками независимо от того, продолжали ли они музыкальное ремесло.

Интересная деталь: в украинских говорах слово «бандура» имело и переносное значение — неуклюжий, неповоротливый человек (по аналогии с большим и громоздким инструментом). Поэтому нельзя исключать, что прозвище Бандурак могло возникнуть не по профессии, а по внешности или характеру. Однако первая версия — музыкальная — остаётся основной и самой логичной.