Фамилия Барабанер — один из тех случаев, когда ремесло или занятие предка «законсервировалось» в фамилии почти без изменений. Основа здесь прозрачна: «барабан». Но ключевой элемент — суффикс -ер, который в русском языке нехарактерен. Он выдает западнославянское, скорее всего польское, или идишское происхождение. В польском суффикс -arz (например, барабанщик — bębniarz) дал бы Барабаняж, а вот -er — типичный германский или ашкеназский способ образования названий профессий. Поэтому наиболее вероятная версия: фамилия пришла из еврейской среды Восточной Европы, где на идише «барабанщик» звучало как барабанер. Предок мог быть музыкантом в местечке или, что часто случалось, военным барабанщиком в армии Российской империи, куда евреев призывали с рекрутскими наборами.

Менее распространённая, но не исключённая версия — что фамилия чисто польская, от слова bęben (барабан), но с адаптацией через немецкое посредничество. В любом случае, географически фамилия тяготеет к западным губерниям — современным Беларуси, Украине, Польше. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером: носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких локальных семей, разошедшихся по миру в XIX–XX веках.

Интересно, что фамилия не обросла типичными русскими суффиксами вроде -ов или -ин. Барабанер так и остался Барабанером — без «обрусения» окончания. Это говорит о сравнительно позднем закреплении фамилии (не раньше XVIII–XIX века) и о том, что носители долго сохраняли культурную или сословную обособленность: мещане, ремесленники, музыканты. Если искать однокоренные параллели, то Барабанов — это уже «обрусевшая» версия, а Барабанер — исходная, профессиональная, без дополнительных наслоений.