Фамилия Барбарас — редкий случай в русском ономастиконе, где прозвище или имя, скорее всего, пришло не из славянских языков, а из тюркской или кавказской среды. В её основе лежит слово «барбарас», которое в тюркских языках (например, в кумыкском или крымскотатарском) означает «смелый», «отважный», «храбрый». Это прямое прозвище, которое давали человеку за характер или воинскую доблесть. Вполне вероятно, что предок носителя фамилии получил такое прозвище в казачьей среде или среди народов Северного Кавказа, где тюркские заимствования были обычны.

Модель образования фамилии проста: к основе «Барбарас» прибавили нулевой суффикс. Фамилия не имеет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что указывает на её позднее закрепление или на то, что она могла быть записана в документах без изменений, как есть. Такие «чистые» фамилии часто встречаются у донских и кубанских казаков, а также у народов, вошедших в состав Российской империи, где прозвище просто фиксировалось в метриках без дополнительной русификации.

Есть и другая, менее вероятная версия, связывающая фамилию с греческим именем Варвара (в диалектном произношении «Барбара»). Тогда Барбарас могло означать «сын Варвары» или «принадлежащий Варваре» — так называли детей, отца которых не знали, или внебрачных детей. Однако такое объяснение наталкивается на то, что в греческой традиции отчества образуются иначе, а форма «Барбарас» скорее похожа на тюркское прилагательное.

Географически фамилия Барбарас встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и на Ставрополье, что подтверждает её связь с казачьими территориями и регионами, где исторически смешивались русские, тюркские и кавказские народы. Носители фамилии, скорее всего, были людьми военного сословия или крестьянами, получившими прозвище за отчаянный нрав.