Фамилия Барбу образована от прозвища Барб, которое восходит к румынскому слову barb - «борода». Так обычно называли человека, носившего длинную, красивую бороду. Сербы касались монетой бороды, желая, чтобы денег было столько же, сколько волос, а македонцы, продав скотину, чесали монетой бороду, приговаривая: «Сколько волос в этой бороде, столько пусть будет благополучия и изобилия!» Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Барбу можно лишь на основании генеалогических исследований.