Фамилия Барлукова — женская форма фамилии Барлуков, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Барлук. Ключ к разгадке лежит в основе «барл-», которая в русских говорах имеет два отчётливых значения. Первое и самое очевидное — «барлог» или «барлога», то есть берлога, логово зверя. В таком случае прозвище Барлук могли дать человеку нелюдимому, угрюмому, живущему отшельником, либо тому, кто промышлял охотой на медведя и знал все медвежьи углы. Второе значение связано с диалектным глаголом «барлить» — шуметь, буянить, скандалить. Отсюда Барлук — это крикун, задира, человек с неспокойным характером. Оба варианта бытовали в крестьянской среде, где прозвища давали метко и без прикрас.

Словообразовательная модель проста: к основе «Барлук» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Барлуков). Фамилия Барлукова, соответственно, означает «дочь или жена Барлукова». Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что основа не заканчивалась на -а или -я, что подтверждает мужское прозвище Барлук, а не, скажем, Барлука.

Географически фамилия редкая и имеет локальный характер. По данным переписей и архивных записей, основное гнездо Барлуковых — юг России, в первую очередь Ростовская область и Краснодарский край. Встречаются единичные случаи в Сибири, что может быть связано с переселением казаков или крестьян в XIX веке. Важно не путать с похожей фамилией Барлаков, которая образована от тюркского имени Барлак (от «бар» — есть, имеется) — это другая, восточная ветвь. Барлуков же — исконно русская фамилия, возникшая из бытового прозвища.

Сословно предки Барлуковых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и других родословных сборниках не зафиксировано. Таким образом, фамилия Барлукова хранит память о характере или занятии своего первого носителя — либо медвежатника-отшельника, либо сварливого горлопана, что для деревенского быта было вполне конкретной и узнаваемой приметой.