Фамилия Барлюк — редкий случай, когда в основе почти наверняка лежит не русское, а украинское или польское слово, и это сразу определяет её географию. Суффикс -юк типичен для западноукраинских и белорусских фамилий: он указывал на сына или ученика человека, названного в корне. То есть Барлюк — это «сын Барла» или «тот, кто имеет отношение к Барлу».

Само слово «барло» в украинских говорах имеет два значения. Первое и самое вероятное — прозвище человека с крупным, грузным телом или неуклюжей походкой. В польском языке «barło» означает «солома», «подстилка для скота», и в переносном смысле так могли назвать неопрятного, ленивого человека или, наоборот, того, кто работал с соломой — кровельщика, скотника. Вторая версия менее распространена, но тоже имеет право на существование: «барлюк» в некоторых диалектах — это медведь-шатун, что возвращает нас к тому же образу крупного и не слишком ловкого зверя.

Спор о том, от какого именно корня образована фамилия, решается просто: модель Барлюк — типично украинская, с ударением на последнем слоге. Если бы фамилия была русской, мы бы увидели форму Барлов или Барлин. Поэтому искать её носителей стоит в первую очередь на западе Украины, в Волынской, Ровенской или Хмельницкой областях, а также среди потомков украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

В написании фамилии возможна путаница: в польских записях XIX века она могла фиксироваться как Barluk, а в российских метрических книгах — как Барлюкъ. Сословно предки Барлюков, скорее всего, были крестьянами или казаками, поскольку фамилии на -юк редко встречались у дворянства. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что делает её ещё более ценной для локальной генеалогии — каждый Барлюк, по сути, хранит память о своём конкретном селе и предке, который получил это прозвище за свою стать или род занятий.