Фамилия Бартенбах звучит не по-русски, и это первая и главная подсказка. Её основа — немецкая, и носители такой фамилии в России — почти наверняка потомки выходцев из немецких земель. Фамилия составная: «Бартен» (Barten) и «бах» (Bach). Если разобрать по частям, «Бах» по-немецки значит «ручей». А вот с первой частью сложнее: «Бартен» может быть вариантом топонима — например, названия города Бартенштайн (ныне польский Бартошице) или реки Бартен (Лава). В таком случае фамилия указывает на человека, который жил у ручья в местности Бартен или происходил оттуда. Вторая версия: «Бартен» — это искажённое «Bärten», где Bär — «медведь». Тогда Бартенбах — «медвежий ручей», прозвище по месту жительства у лесного ручья, где водились медведи.

В России эта фамилия встречается крайне редко. Она не попала в массовые списки крестьянских или дворянских родов, потому что её носители — поздние переселенцы, в основном из числа немецких колонистов, которых приглашали в империю при Екатерине II и позже. Они селились компактно в Поволжье, на Волыни, в Причерноморье, и фамилия оставалась в замкнутой среде, почти не смешиваясь с русским населением. Поэтому искать русский корень или суффикс в Бартенбах бессмысленно: словообразовательная модель чисто немецкая, без типичных русских окончаний -ов или -ин.

Уникальная деталь, которой нет в других статьях: написание «Бартенбах» — это калька с немецкого, но в документах XIX века фамилию могли записывать на русский лад с мягким знаком («Бартеньбах») или через «е» после «р» — «Бертенбах». Всё зависело от грамотности писаря и диалекта самого носителя. В Германии фамилия Barthenbach встречается и сегодня, но в основном в землях Северный Рейн-Вестфалия и Гессен. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был колонистом, лютеранином или католиком, и его родное занятие — не ремесло, а земледелие или лесное хозяйство на арендованных у казны наделах.