Фамилия Бартовщук — редкий пример украинской модели образования на стыке нескольких языковых традиций. Её основа — имя Бартоломей (в просторечии Бартек, Бартош), которое пришло в славянские земли из латинского Bartholomaeus через польское посредничество. Исходное арамейское имя означало «сын вспаханной земли» или «сын того, кто поднимает воду», но в быту на украинских и польских землях оно сократилось до коротких форм — Барт, Бартко, Бартош.

Суффикс -ук (в данном варианте -щук) — типичный для Западной Украины, особенно для Волыни, Полесья и Подолья. Он образует фамилии по схеме «сын такого-то» или «потомок такого-то». Бартовщук буквально означает «сын Барта» или «потомок Бартоша». Форма с -щук, а не с -ук, возникла, скорее всего, из-за того, что в основе лежало имя Бартош: к нему добавили суффикс -ук, но для благозвучия стык ш+ук дал щук (Бартош + ук → Бартощук, а затем под влиянием произношения — Бартовщук). Такой переход — не редкость в украинской ономастике (сравните: Григорий → Грищук, Тимофей → Тимощук).

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским регионам, где были сильны польские и латинские влияния. Имя Бартоломей в католической и униатской среде было популярнее, чем в православной, поэтому носители фамилии, вероятно, происходили из семей, где сохранялась традиция давать это имя по отцу или деду. В Российской империи такие фамилии часто фиксировали в метрических книгах с искажениями: могли записать Бартовщук, Бартощук, Бортковщук — в зависимости от диалекта писаря.

Сословно фамилия не указывает на дворянство или шляхту. Бартовщуки — почти наверняка крестьяне или мещане, потому что суффикс -ук в украинской традиции закрепился именно за непривилегированными слоями. В отличие от польских фамилий на -ский или -ович, которые могли носить паны, формы на -ук и -щук оставались в среде сельских общин. Если искать параллели, то в той же словообразовательной группе стоят Гаврилюк, Данильчук, Мартыщук — все они построены по одному принципу: личное имя плюс суффикс родства.

В современной Украине фамилия встречается редко, но не исчезла. Её носители живут в основном в Ровенской, Волынской и Хмельницкой областях. В России и Беларуси фамилия почти не фиксируется — это дополнительный маркер её западноукраинского происхождения.