Фамилия Базиль — одна из тех, что обманывает ожидания. На слух она кажется французской (вспоминается актёр Пьер Базиль или травка базилик), но её корни ведут на юг, в греческий язык. Основа — греческое имя Базилеус (Βασιλεύς), что значит «царь». В русской традиции это имя давно прижилось как Василий — одно из самых частых крестильных имён на Руси. Фамилия Базиль, таким образом, не что иное, как одна из прямых, почти без переделки заимствованных форм этого имени.

Словообразовательная модель здесь проста и редка для русских фамилий: основа имени без суффикса. В отличие от типичных «Васильев», «Васильчиков» или «Василенко», фамилия Базиль не получила типичного славянского окончания — ни -ов, ни -ин, ни -ский. Она осталась «голой» основой, что сразу указывает на её нерусское происхождение. Чаще всего такая форма встречается у народов, которые восприняли имя через греческую или южнославянскую традицию, но долго жили в иноязычном окружении — молдаван, греков, болгар, гагаузов, а также у евреев-ашкеназов, где имя могло трансформироваться под влиянием идиша.

География бытования фамилии подтверждает южное направление. В дореволюционных списках Базили встречаются в Бессарабской, Херсонской и Таврической губерниях — то есть на территориях, где веками жили греческие и молдавские общины. В центральной России фамилия почти не встречалась; там предпочитали «Васильевых» и «Васиных». Это важная деталь: если предки носили фамилию Базиль, скорее всего, они происходили из Причерноморья, а не из коренных великорусских земель.

Спорных версий здесь немного. Иногда фамилию пытаются связать с французским словом basilic (базилик) или с латинским basilius, но это вторичные сближения. Лингвистически бесспорна только связь с греческим «царём». Никакого отношения к ремеслу или прозвищу фамилия не имеет — она чисто патронимическая, то есть образована от личного имени. Социальный контекст тоже прозрачен: фамилию могли носить как простые крестьяне, так и городские жители греческого происхождения, и это не указывает на высокое происхождение, несмотря на царственное значение корня.

Итог короткий: Базиль — это тот же Василий, только без суффикса и с южным акцентом. Фамилия редкая, географически привязанная к югу Российской империи, и её носители — потомки людей, чьё имя записали не «по-русски», а почти по-гречески.