Фамилия Базильский — редкий пример, где за одним окончанием может скрываться сразу три совершенно разных истории. Суффикс -ский указывает на дворянское или географическое происхождение (от названия местности), но в случае с Базильским это необязательно: такую модель могли дать и крестьянину, переселившемуся из села с похожим именем, или просто «человеку Базиля». Сама основа — Базиль — допускает три толкования, и все они имеют право на существование.

Первая версия ведет к украинскому «базела» — неповоротливый, неуклюжий человек. Прозвище давали за медлительность или неловкость, и оно легко закреплялось в среде, где ценилась расторопность. Вторая гипотеза — тюркская: «basal» означает «лук». Тогда предок мог быть огородником, торгующим луком, или зеленщиком на базаре. Третий вариант — самая прямая линия: Базиль как народная форма имени Василий (греч. «царственный»). В южных и западных губерниях Российской империи, где было сильно польское и украинское влияние, Василия нередко называли Базилем; отчество или прозвище превращалось в фамилию через типичный суффикс -ский.

Спор между этими версиями разрешает география. Фамилия Базильский встречается в основном на западе современной Украины и в прилегающих областях Польши и Беларуси — именно там пересекались украинская, тюркская и греко-православная традиции. Если предок жил в селе с названием вроде Базиль или Базилев, фамилия могла возникнуть и без прозвища: просто «выходец из Базиля». Но письменных свидетельств о таком топониме мало, поэтому лингвисты склоняются к прозвищной основе.

Что объединяет все три версии — фамилия не случайна и не надумана. В каждом случае за ней стоит конкретная черта, занятие или имя родоначальника. Потомок человека, которого звали Базиль за лук, неуклюжесть или в честь святого Василия, со временем стал Базильским.