Фамилия Бекеш — яркий пример того, как в одной, на первый взгляд простой, фамилии могут переплестись языки и культуры нескольких народов. Её основа — прозвище, и у него есть как минимум три объяснения, каждое из которых по-своему убедительно.

Самая распространённая версия связывает фамилию с названием одежды. Слово «бекеш» (или «бекеша») — это род сюртука или кафтана на меху, который носили в старой России. Само слово пришло из венгерского языка, а туда — из польского. В таком случае прозвище Бекеш мог получить либо портной, специализировавшийся на пошиве такой одежды, либо человек, который её постоянно носил и тем самым выделялся.

Вторая версия — тюркская. Она разбивает прозвище на два корня: «бек» (господин, богатый человек, князь) и «кеш» (в некоторых тюркских наречиях — глупец, недалёкий). Если это так, то перед нами ироничное, насмешливое прозвище, которое дали барину или богачу. По сути, что-то вроде «глупый господин» — характеристика не столько социальная, сколько поведенческая.

Третья версия уводит нас обратно в венгерский язык. Слово «békés» переводится как «мирный», «спокойный». В этом случае фамилия могла быть прозвищем по характеру — так называли уравновешенного, неконфликтного человека. Эта версия менее популярна, но лингвистически вполне состоятельна, особенно если предки носителя фамилии жили в регионах, граничащих с Венгрией или в Закарпатье.

Фамилия Бекеш встречается не только у русских, но и у украинцев, белорусов, а также у народов Поволжья, что подтверждает смешанное происхождение её основы. Суффикс в фамилии нулевой — она не оформлена типичными русскими окончаниями -ов или -ин, что указывает на её относительно позднее закрепление и, возможно, нерусское происхождение носителя прозвища. В польском и украинском языках фамилия Бекеш встречается чаще, чем в русском, что тоже говорит о западном или юго-западном векторе её распространения.