Фамилия Белошапкин — наглядный пример того, как прозвище, данное по внешнему признаку или роду занятий, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прозвище Белошапка, сложенное из двух корней: «белый» и «шапка» (мягкий, тёплый головной убор). В старину цвет одежды часто становился отличительной чертой человека. Белая шапка выделяла своего владельца среди других, и такое прозвище могло привязаться к нему как основное бытовое имя.

Однако за прозвищем может скрываться и ремесло. Белошапкой могли называть мастера, который шил или продавал белые головные уборы. В русских говорах «шапочник» — это не только ремесленник, но и торговец на рынке. Так что фамилия Белошапкин с равной вероятностью ведёт род к портному или купцу, торговавшему товаром определённого цвета.

Обратим внимание на суффикс. Формант «-ин» указывает на принадлежность: «чей сын?» — Белошапкин, то есть сын Белошапки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. Исходное прозвище Белошапка — мужского рода, несмотря на окончание, как и многие другие прозвища (Шапка, Сапог, Кот).

С точки зрения географии фамилия Белошапкин встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. Встречается и вариант написания с одной «п» — Белошакин, но он заметно реже. Основная форма с двойной «п» точнее передаёт составные части прозвища.

Итак, потомок человека, которого в округе знали как Белошапку — будь то завсегдатай в белой шапке или умелый шапочник — со временем стал носить фамилию Белошапкин.