Фамилия Бердышов — одна из тех русских фамилий, где за привычным окончанием -ов скрывается необычная основа. Она образована от прозвища или мирского имени Бердыш. Вопрос в том, что именно означало это слово.

Самая прямая версия — от названия старинного холодного оружия: бердыш — это широкий топор на длинном древке, которым были вооружены стрельцы в XVI–XVII веках. Прозвище Бердыш мог получить либо мастер, делавший такое оружие, либо воин, искусно им владевший. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия имеет четкую географическую привязку: Бердышовы встречаются в Поволжье и на Урале — регионах, где в своё время было сильно стрелецкое войско и активно развивалось оружейное дело.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия, которую стоит учитывать. В некоторых говорах «бердышом» называли не топор, а нечто другое — например, неуклюжего, косолапого человека или, наоборот, задиру. В тюркских языках есть слово «берды» со значением «дал», и в прошлом имя Бердыш (как сокращение от Бердыбек) встречалось у татар и башкир. В таком случае фамилия могла иметь тюркские корни, а окончание -ов указывает на обрусение и принятие православия предком-носителем.

Суффикс -ов здесь типичен для русских фамилий: он указывает на принадлежность («чей сын?» — Бердышов). Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Бердышев — более распространённый вариант. Разница в одной букве могла возникнуть из-за местного произношения или ошибки писаря: в документах XVII–XVIII веков часто путали «ш» и «щ». Бердышов — более редкая форма, и это делает её ценной для генеалогии: при поиске предков по архивам она даёт меньше ложных совпадений.

Сословная принадлежность Бердышовых, скорее всего, была разной: от стрельцов и ремесленников до крестьян. Прозвище, связанное с оружием, не обязательно говорит о дворянстве — топором владели многие, а фамилию могли дать и по отцовской профессии в среде посадских людей. Точный ответ о происхождении конкретной ветви даст только анализ архивных записей по месту проживания семьи.