Фамилия Берегеля звучит непривычно для русского уха — и это первый ключ к её происхождению. Она явно не вписывается в типичные модели на -ов, -ин или -ский. Суффикс -еля указывает на западнославянские или южнославянские корни, скорее всего, украинские, польские или белорусские. В этих языках суффикс -еля часто образует прозвища или фамилии от глагольных основ, обозначая деятеля или обладателя признака. Основа Берег- в таком случае может быть связана с глаголом «берегти» (беречь, охранять) или с существительным «берег» (побережье). Получается, что Берегеля — это «тот, кто бережёт» или «живущий на берегу».

Версия с глаголом «беречь» кажется более правдоподобной. В украинском и польском языках есть слова «берегти» и «brzec» (беречь, стеречь), от которых могли образовать прозвище Берегеля для сторожа, охранника или заботливого хозяина. Такие прозвища были распространены в среде казачества и крестьянства. Вторая версия — топонимическая: фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у реки или озера. Но в этом случае ожидалась бы форма типа Береговой или Бережанский, а не с суффиксом -еля. Поэтому первая гипотеза — прозвище по занятию — выглядит убедительнее.

Географически фамилия Берегеля встречается в основном на западе Украины, в частности в Волынской и Ровенской областях, а также в Польше. В России она редка и, скорее всего, принесена переселенцами. Интересная деталь: в некоторых польских записях XIX века встречается вариант «Beregel» без окончания -я, что подтверждает западнославянское происхождение. Фамилия не перешла в дворянское сословие — её носители были крестьянами или мещанами, о чём говорят архивные метрические книги.

Социальный контекст прост: Берегеля — фамилия, которая не получила широкого распространения и не обросла мифами. Это не княжеский род и не купеческая династия, а метка, данная предку за его работу или место жительства. Если вы носите эту фамилию, ваши корни, скорее всего, уходят в западноукраинское или польское село, где предок сторожил общинное добро или жил у воды.