Фамилия Беренгард звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ев или -ин, Беренгард — это чистая основа, застывшая без изменений. Такая модель характерна для фамилий немецкого происхождения, которые в XVIII–XIX веках приносили в Россию иностранные специалисты, ремесленники и купцы.

Основа фамилии — древнегерманское двусоставное имя Beringar, где первая часть ber означает «медведь», а вторая gār — «копьё». Таким образом, имя Беренгард — это не прозвище по профессии, а личное имя с воинственной символикой: «медвежье копьё» или «тот, кто сражается как медведь». В средневековой Европе это имя было распространено среди знати, его носили, например, несколько итальянских королей из Иврейской династии.

В Россию фамилия попала, скорее всего, с волной немецкой иммиграции при Екатерине II и Александре I. Носители могли быть выходцами из Пруссии, Саксонии или прибалтийских губерний. Поскольку фамилия не русифицировалась и не получила типичного суффикса, её обладатели, вероятно, долго сохраняли немецкое самосознание и принадлежали к городскому сословию: аптекари, врачи, инженеры, управляющие имениями. Среди дворянства эта фамилия тоже встречалась, но не массово.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. В русском языке нет суффикса, который бы её формировал, поэтому при склонении она ведёт себя как иноязычное заимствование: «я говорил с Беренгардом», «книга Беренгарда». Если бы фамилия образовалась на русской почве от того же корня, мы бы получили Беренгаров или Беренгардин — по аналогии с Готгардов или Вальтеров. То, что этого не произошло, — прямое указание на позднее и нерусское происхождение.

В отличие от фамилий, восходящих к прозвищам или ремёслам, Беренгард — это фамилия-имя. Она не говорит о занятии предка, а несёт память о личном имени основателя рода. В ономастических справочниках эта фамилия не относится к числу частых, и её носители в России — это, как правило, потомки тех самых немецких колонистов или обрусевших дворян, сохранивших исходную форму фамилии.