Фамилия Берки — редкий пример, где географический разброс важнее морфологии. Если бы фамилия была русской по происхождению, она скорее всего звучала бы как Берков или Беркин. Форма Берки указывает на иной путь: это либо окаменевшая форма родительного падежа множественного числа (как у фамилий Черных, Долгих), но с окончанием -и, либо застывшая украинская или белорусская форма множественного числа (Берки — «из рода Берков»). Однако чаще всего фамилия Берки встречается у евреев-ашкеназов. В этом случае она образована от имени Берка (уменьшительная форма имени Бер, которое, в свою очередь, восходит к древнееврейскому Дов — «медведь»). В идише «бер» — медведь, а суффикс -ки указывает на уменьшительно-ласкательную форму или на принадлежность к роду. Таким образом, фамилия Берки могла означать «сын Берки» или просто «маленький медведь». В польской и украинской среде фамилия могла закрепиться и как прозвище: «берка» в польских говорах — это не только медведь, но и неуклюжий, ворчливый человек. Встречается фамилия и у горских евреев, где Берки — вариант татского имени Бёрк (волк), но это уже совсем другая история. В современной России носители фамилии Берки живут в основном в Москве и Санкт-Петербурге, но корни стоит искать либо в черте оседлости (Украина, Белоруссия), либо в Прибалтике.