Фамилия Берневек — редкий пример фамилии, образованной от прозвища, которое напрямую связано с диалектным словом «берно». Это слово, в свою очередь, восходит к древнерусскому «бервьно» и означает просто «бревно». Смысл прозвища, скорее всего, был двойным. С одной стороны, его могли дать человеку коренастому, дюжему, плотному — этакому «кряжу». С другой стороны, в переносном смысле так могли назвать того, кто отличался малоподвижностью или ленью, то есть «лежал, как бревно».

Модель образования фамилии проста: к основе «Бернев-» (от «берно» с чередованием согласных) добавили суффикс -ек, который в польской и западнорусской традиции часто выполнял уменьшительную или обиходную функцию. Получается, что Берневек — это буквально «маленькое бревно» или «сын Бернева». Сама конструкция фамилии (с суффиксом -ек) указывает на её вероятное западнославянское или белорусское происхождение: в русских фамилиях чаще встречается суффикс -ов (Бернев), а окончание -ек типично для польских и украинских фамилий, где оно смягчает и «одомашнивает» прозвище.

Географически фамилия встречается в основном в западных областях бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси и Польши. В русских переписных книгах она не фиксируется, что подтверждает её локальный, диалектный характер. Сословной принадлежности предков по одной фамилии не определить: прозвище «Берневек» мог получить и крестьянин, и мещанин, и даже шляхтич, если оно закрепилось за его родом.

С точки зрения словообразования это типичная «прозвищная» фамилия: она не происходит от крестильного имени или названия профессии, а описывает внешность или характер конкретного человека. Такие фамилии редко встречаются в справочниках, и Берневек — именно та, о которой можно говорить с уверенностью: её основа лежит в живом народном языке, а не в книжной традиции.