Фамилия Бернов образована от прозвища Берно, которое восходит к старинному слову «берно», то есть «бревно». Скорее всего, Берном прозвали лесоруба или же того, кто занимался сплавом бревен по реке. Однако не исключено, что такое прозвище мог получить коренастый, дюжий человек. Согласно другой версии, прозвище Берно связано с польским словом bierny - «пассивный». В таком случае его мог получить тот, кто отличается малоподвижным образом жизни. В истории известен русский дворянский род Берновых, восходящий к первой половине XVI века. В 1676 году Федор Иванович Бернов владел поместьями в Тверском уезде. Потомство его сына Афанасия записано в VI часть родословной книги Тверской губернии. Так и прозвище Берно закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Бернов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Берно, со временем получил фамилию Бернов.