Фамилия Берновская (или Берновский) построена по модели, типичной для украинской и польской ономастики: суффикс -ский (-ская) указывает на происхождение от географического названия или прозвища. В основе фамилии лежит прозвище Берно.

Слово «берно» — это диалектная форма, родственная древнерусскому «бервьно» (современное «бревно»). Прозвище Берно могли дать человеку по двум разным причинам. Первая — по внешнему сходству: коренастый, плотный, кряжистый мужчина. Вторая — по характеру или поведению: медлительный, малоподвижный, склонный к лени человек, которого сравнивали с неподвижным бревном.

Прозвище Берно со временем закрепилось как наследственное имя, а затем, с присоединением суффикса -ский, оформилось в фамилию. Такое словообразование характерно для территорий, где польская и украинская административная культура была сильна: суффикс -ский часто означал принадлежность к месту или роду. В случае с Берновским можно предположить, что предок носителя фамилии был известен как Берно, а его потомки стали Берновскими.

Стоит отметить, что в русских говорах фамилия с таким корнем могла бы выглядеть как Бернов (с суффиксом -ов). Вариант с -ский выдает западное влияние — вероятно, предки происходили из регионов, где смешивались русские, украинские и польские традиции именования.