Фамилия Бешта — один из тех случаев, где за коротким звучанием стоит не прозвище или ремесло, а аббревиатура. Её основа — инициалы знаменитого Исраэля Бен Элиэзера, известного как Баал-Шем-Тов (БеШТ). Он жил в XVIII веке, считается основателем хасидизма в Восточной Европе, и его имя стало настолько весомым, что превратилось в фамилию для его последователей или потомков. Буквы Б, Ш, Т — начало слов «Баал-Шем-Тов», что переводится как «Владеющий Именем» (то есть знающий тайные имена Бога, чудотворец). Так что носитель фамилии Бешта в буквальном смысле носит имя духовного учителя.

Однако это не единственная версия, и ономастика здесь допускает спор. В польском языке есть глагол basztac — «ругать, отчитывать». Если фамилия возникла независимо от еврейской традиции, её могли дать человеку сварливому или вспыльчивому. Такая модель образования от глагола через прозвище встречается в польской и западнорусской антропонимии. Правда, версия с аббревиатурой выглядит убедительнее: она объясняет редкую структуру фамилии (сочетание согласных, нехарактерное для славянских прозвищ) и её прямую связь с исторической личностью.

Географически фамилия Бешта встречается в основном на территориях бывшей Речи Посполитой — в Украине, Беларуси и юго-восточной Польше, то есть там, где действовал Баал-Шем-Тов и где зародился хасидизм. Это косвенно подтверждает первую гипотезу. Сословной привязки нет: фамилию могли носить как раввины и учителя, так и ремесленники, если их предки были учениками или последователями Бешта.

В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода: Бешта, Бешты, Беште. Ударение падает на второй слог — Бешта. Если искать однокоренные, то это скорее не «родственники» по корню, а фамилии-аббревиатуры той же модели: например, Магарад (Морейну га-Рав Довид — «учитель наш раввин Давид») или Рашба (Рабби Шломо Бен Авраам). Такие фамилии — редкий случай в ономастике, когда имя превращается не в отчество, а в шифр.