Фамилия Бештанов — редкий случай, когда географическая основа очевидна, но её происхождение вызывает споры. Корень «бешт» напрямую отсылает к топониму Бештау — горе в окрестностях Пятигорска, название которой с тюркского означает «пять гор» (беш — «пять», тау — «гора»). Носитель фамилии Бештанов, скорее всего, происходил из тех мест или имел с ними устойчивую связь.

Модель образования здесь нестандартная. Обычно от названий гор и рек фамилии образуют с суффиксом -ский (Бештауский) или -ин (Бештауин). Форма Бештанов с суффиксом -ов, типичным для отчеств от прозвищ и мирских имён, заставляет искать другую версию. Возможно, исходным было прозвище Бештан — так могли назвать выходца с Кавказа, приезжего из района Бештау, или человека, чья внешность или характер ассоциировались с этой горой (например, «крепкий, как скала»). В таком случае фамилия Бештанов — это «сын Бештана», то есть отчество от прозвища.

Есть и более прозаичная гипотеза. В южнорусских говорах слово «бештан» или «бештаны» могло означать штаны, шаровары (от тюркского «иштан»). Тогда фамилия Бештанов — от прозвища портного или человека, носившего особенные штаны. Однако эта версия слабее: связь с конкретным топонимом Бештау выглядит убедительнее из-за редкости и яркости корня.

Социальный контекст фамилии неоднороден. В дореволюционных документах Бештановы встречаются и среди терских казаков (что логично, учитывая близость к Кавказу), и среди крестьян центральных губерний, куда прозвище могли принести отходники или переселенцы. В любом случае, фамилия однозначно указывает на южное, степное или кавказское происхождение. По данным переписей, сегодня Бештановы чаще всего встречаются в Ставропольском крае и Ростовской области — то есть географическая привязка сохраняется спустя поколения.