Фамилия Беспалко звучит как загадка: чего именно лишился её первый носитель — пальца или палки? Разберёмся по порядку.

Самая прямая и распространённая версия отталкивается от слова «беспалый», то есть человек без пальца или без нескольких пальцев на руке. В прошлом такие прозвища давали без злого умысла — просто по заметной внешней примете. Человек мог родиться с такой особенностью или потерять палец в бою, на работе. Прозвище Беспалый, а затем и фамилия Беспалко, закреплялось за ним и переходило к детям.

Вторая гипотеза сложнее и интереснее. Она возводит фамилию к выражению «без палки». Тут возможны два толкования. Первое — бытовое: так могли прозвать человека, у которого в заборе не хватало жердей (палок), то есть владельца неисправного плетня. Второе — метафорическое: «без палки» — миролюбивый, неагрессивный человек, который не ходит с дубиной и не ищет ссоры. Обе версии имеют право на существование, хотя первая (от «беспалый») встречается в фамилиях чаще и логичнее объясняет типичную модель прозвища по физическому недостатку.

Сама фамилия образована по украинской модели с суффиксом -ко. В украинской ономастике этот суффикс — один из самых продуктивных: он превращал прозвище в фамилию, добавляя оттенок уменьшительности или принадлежности. Беспалко буквально значит «сын или потомок Беспалого». Такая модель типична для Левобережной и Центральной Украины, откуда фамилия, скорее всего, и пошла.

Известные архивные записи подтверждают её бытование в XIX — начале XX века. В документах Фонда «Шахидлар Хотирасы» упомянут Беспалко Захар Моисеевич, 1898 года рождения, проживавший в Бухарской области. А в городе Кременчуг (Полтавская губерния) родился Беспалко Павел Иванович, 1893 года. Оба случая — южные и юго-восточные регионы Российской империи, что хорошо ложится на украинскую основу фамилии.

Таким образом, фамилия Беспалко — яркий пример того, как за одной фамилией может стоять либо физическая особенность предка, либо меткое бытовое прозвище. Какая из версий верна для вашей семьи — можно попробовать выяснить по местным преданиям или старым документам.