Фамилия Беспалков — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: а почему «беспалый»? Корень здесь действительно тот же, что в слове «палец». Прозвище Беспалый давали человеку, у которого на руке или ноге не хватало одного или нескольких пальцев. Такая примета была слишком заметной, чтобы не стать уличным именем. В старину на Руси подобные прозвища — Безрукий, Кривой, Шепель — давались без обидного оттенка, просто как опознавательный знак.

От прозвища Беспалый по модели, типичной для юга и востока славянских земель, образовали Беспалков. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Беспалков», то есть потомок Беспалого. Интересно, что фамилия могла закрепиться и в форме Беспалов — без «к». Оба варианта встречаются, но Беспалков встречается реже и сохраняет более архаичную, «прямую» основу прозвища.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования описаны в группе фамилий от личных прозвищ, указывающих на физический недостаток. Беспалков стоит в одном ряду с Беззубовым, Косоруковым, Шепелевым. Социального статуса или ремесла основа не раскрывает: Беспалый мог быть и крестьянином, и посадским человеком, и боярским холопом. Фамилия не говорит о сословии — только о том, что предка запомнили по характерной черте.

Географически фамилия Беспалков тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где прозвища с суффиксом -к- (Беспалко, Шевченко) были особенно распространены, а затем русифицировались добавлением -ов. В переписных книгах XVII века фамилия не фиксируется как частая, но к XIX веку встречается в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях. Это ещё раз подтверждает, что фамилия возникла не в центральных вотчинных землях, а на окраинах, где крестьянские прозвища дольше сохраняли живую народную форму.

Если ваша фамилия Беспалков, вы носите одно из тех прозвищных имён, которые прямо и без прикрас описывают внешность предка. Никакой тайны — только зоркий глаз соседей, заметивших, что у человека нет пальца, и народная память, закрепившая это в фамилии на века.