Фамилия Беспальцева образована от прозвища Беспальцый — так в старину называли человека, у которого не было одного или нескольких пальцев. В современном бытовом языке это звучит как «беспалый». Такое прозвище могло возникнуть из-за реальной физической особенности: травмы на охоте, боевого ранения или последствий тяжёлой работы. Однако не стоит спешить с выводами — в народной традиции прозвище не всегда отражало действительность. Скорее всего, Беспальцем назвали ребёнка намеренно, с обережной целью: чтобы отвести от него злые силы и «перехитрить» судьбу. Родители, желая сыну здоровья и крепости, давали ему прозвище с противоположным значением — так, по поверьям, нечистая сила не могла навредить тому, кого уже якобы «обидела» природа.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе прозвища Беспальц- добавился суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Беспальцев). Окончание -а в современном варианте — женская форма, но в мужском роде фамилия звучит как Беспальцев. По типу это типичная русская «патронимическая» фамилия, то есть наследующая прозвище отца.

Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться через «з» — Безпальцев, что ближе к исходному значению приставки «без-». Со временем приставка «без-» в безударной позиции превратилась в «бес-», что закрепилось в современном написании. Такая же история произошла с фамилиями Беспалов, Бессонов, Бессмертный — все они сохранили древнюю приставку, но в ином графическом виде.

Однокоренные фамилии — Беспалов, Беспалый, Беспалько — встречаются чаще, чем Беспальцев. Это говорит о том, что форма с суффиксом -ев была менее распространена и, возможно, привязана к конкретной местности. Точных данных о географии фамилии Беспальцева в открытых источниках мало, но можно предположить, что её носители — выходцы из центральных или южных областей России, где были сильны традиции обережных имён.