Фамилия Бессарабеко — яркий пример того, как географическое название становится основой для фамилии, пройдя через прозвище. В основе лежит топоним Бессарабия — историческая область в Восточной Европе, между реками Прут и Днестр, большая часть которой сейчас входит в состав Молдовы и Одесской области Украины. Человека, родом оттуда, могли прозвать Бессарабом или Бессарабцем. А суффикс -ко, типичный для украинской и южнорусской ономастики, превратил такое прозвище в фамилию: Бессараб + енко > Бессарабенко, а со временем, под влиянием местных говоров, — Бессарабеко.

Интересна и менее очевидная версия, которую стоит упомянуть. В польском языке существовало слово «besarab» — так называли не только уроженца Бессарабии, но и, в переносном смысле, неотёсанного, грубого человека или бродягу. В Речи Посполитой, куда входили земли современной Украины, это слово могло закрепиться как прозвище, а затем и фамилия. Однако первая версия — прямая географическая — выглядит правдоподобнее: фамилия слишком прозрачно указывает на регион, чтобы её исходное значение сводилось к бытовой характеристике.

Фамилия Бессарабеко — редкая и локальная. Она почти не встречается в центральной России или Сибири, зато её носители сосредоточены на юге Украины, в Одесской области, и в Молдове. Это типичная «фамилия-маркер»: она прямо говорит о миграции предков. Вероятнее всего, её носили потомки крестьян или казаков, переселившихся в Бессарабию после её присоединения к Российской империи в начале XIX века, либо, наоборот, выходцев из этого региона, уехавших в другие места. Сословная принадлежность могла быть разной — от государственных крестьян до мещан, но дворянской эту фамилию не назовёшь: дворянские роды чаще образовывались от названий поместий с суффиксом -ский.

Словообразовательная модель проста: корень «бессараб-» и уменьшительно-патронимический суффикс -ко (в украинском языке он часто заменял русское -ов/-ев). Вариант написания с одной «с» (Бесарабеко) встречается, но реже и считается ошибочным, так как исходное название региона пишется с двумя.