Фамилия Безпала — одна из тех, что сразу цепляют взгляд своей необычной конструкцией. В ней слышится отрицание и что-то связанное с огнём, и это прямое указание на прозвище, лёгшее в основу.

Разбираем слово: «без» + «пал(а)». В русских говорах «пал» — это не только ударение в музыке, но и пожар, пал травы, лесной низовой огонь, а также сожжённая лесосека. Человек, которого прозвали Безпалым, скорее всего, не имел отношения к выжиганию леса, не владел таким участком или, напротив, жил на месте, где пожар уничтожил всё. Прозвище могло быть иносказательным: так называли того, кто избежал огня, уцелел при пожаре, или, наоборот, человека, который «не палил» (не жёг) — то есть был осторожным, не поджигал. Версия с «без пала» как «без палки» (диалектное «пал» — палка, посох) менее вероятна, хотя и возможна, если прозвище дали безногому или тому, кто не пользовался посохом.

Суффикс -а не типичен для русских фамилий в форме прилагательного (как Безпалов, Безпалый). Здесь мы видим застывшую краткую форму прилагательного женского рода или, что вероятнее, прозвище в именительном падеже, которое просто перешло в фамилию без изменений. Такое встречается у украинских и южнорусских фамилий, где окончание -а могло обозначать принадлежность к роду (например, «Безпала» — «жена Безпалого»). В украинском языке слово «безпалий» означает «беспалый» (без пальцев), но написание через «а» в корне («пал») указывает именно на огонь, а не на палець (укр. «палець»). Поэтому географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где слово «пал» в значении «пожар» было широко распространено.

Говорить о дворянском происхождении или о том, что фамилия встречалась в известных родословных, не приходится. Это типичная «прозвищная» фамилия, образованная от бытового, а часто и охранительного имени: давая ребёнку прозвище Безпала, родители как бы «отводили» от него беду (пожар). В современных документах фамилия редкая, встречается в основном в Украине, Беларуси и на юге России, в частности в Ростовской области и Краснодарском крае.