Фамилия Безпалый — один из тех случаев, где написание сразу бросается в глаза и вызывает вопросы. В современном русском языке нормативным считается прилагательное «беспалый» (с приставкой бес-), но в фамилии закрепился старый, дореволюционный вариант с «з» — Безпалый. Это не ошибка, а историческое написание, отражающее фонетические процессы до унификации правил орфографии.

Слово «беспалый» означает «не имеющий одного или нескольких пальцев». Отсюда и основная версия происхождения прозвища: Безпалым могли назвать человека, который лишился пальцев в результате несчастного случая, тяжелой работы или боевого ранения. В крестьянском и ремесленном быту такая примета была заметной и сразу закреплялась в качестве уличного прозвища.

Однако есть и другая, более глубокая версия. В древнерусской традиции широко бытовали так называемые охранительные имена. Родители намеренно давали ребенку имя с «негативным» значением — Безпалый, Некрас, Немил, — чтобы обмануть злых духов: считалось, что ребенка с таким именем нечистая сила не тронет, так как он «уже плох». В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Безпалым как оберег. Эта версия выглядит даже более правдоподобной для эпохи, когда фамилии только начинали формироваться.

Фамилия образована по простой модели: прилагательное Безпалый перешло в разряд фамилий без добавления суффикса. Это характерно для украинской и южнорусской традиции, где такие формы особенно часты. Встречается и вариант с окончанием -их/‑ых — Безпалых, что указывает на северорусское или сибирское бытование фамилии в форме родительного падежа множественного числа («из дома Безпалых»).

Таким образом, носитель фамилии Безпалый может связывать свое родовое имя либо с реальным физическим недостатком предка-ремесленника или воина, либо с древним суеверным обычаем, когда имя служило не описанием, а защитой. Обе версии имеют право на жизнь, и каждая по-своему раскрывает быт и мировоззрение наших предков.