Фамилия Бганко — одна из тех, где прозрачная основа скрывает неожиданное разнообразие версий. В ней слышится украинский или белорусский отпечаток: суффикс -ко типичен для восточнославянских фамилий, особенно в Украине и на юго-западе России. Он означал принадлежность или родство: Бганко — это буквально «маленький Бган» или «сын Бгана». Но что такое «Бган»?

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: в украинском языке есть слово «бгати» — мять, комкать, складывать. Прозвище Бган могли дать портному, скорняку или любому ремесленнику, чья работа связана со сминанием ткани, кожи. В белорусских говорах «бгаць» означает то же самое, а ещё — гнуть, наклонять. Вторая версия отсылает к польскому bgac (гнуть, сгибать) или bganka — складка. Так что предок Бганко мог быть мастером по выделке кож, портным или просто человеком с сутулой спиной — прозвище часто давали по характерной позе или роду занятий.

Есть и более редкая гипотеза: связь с диалектным «бганька» — так в некоторых регионах называли небольшую копну сена или стог. В этом случае прозвище Бган мог получить крестьянин, ответственный за сенокос, или просто коренастый, плотный человек, напоминающий формой стожок. Эта версия менее распространена, но имеет право на жизнь в контексте аграрной истории.

Географически фамилия Бганко встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в приграничных районах Беларуси. В России она редка и чаще всего фиксируется в областях, куда шли миграционные потоки из Малороссии — на Кубани, в Ростовской области. Интересно, что в польских метриках XVIII века встречается фамилия Bganek — вероятно, прямой родственник Бганко, только с другим суффиксом.

Если отбросить экзотику, то картина простая: фамилия образована от прозвища по ремеслу (скорняк, портной) или по внешней особенности (сгорбленный). Суффикс -ко указывает на украинскую или белорусскую среду, а не на великорусскую. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVII–XVIII веках, когда закреплялись уличные прозвища.