Фамилия Билан напрямую связана с украинским прозвищем, которое давали светловолосым людям. В основе лежит украинское слово «білан» — «блондин», образованное от прилагательного «білий» («белый»). Так могли назвать человека с белокурыми волосами или очень светлой кожей. Однако значение корня -бел- (в украинском языке — біл-) в старину было шире: прозвище могло указывать не только на внешность, но и на характер. В народе «белым» называли милого, дорогого, чистого и незапятнанного человека — вспомните пословицу «Рубаха черна, да совесть бела». Поэтому основатель рода Билан мог получить прозвище и за душевные качества.

Сама фамилия образовалась по типичной восточнославянской модели: прозвище на -ан (Білан) стало наследственным, минуя дополнительные суффиксы. Это характерно для украинской ономастики, где фамилии нередко закреплялись в форме чистого прозвища. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян был длительным и неоднородным, но можно уверенно сказать, что Билан — памятник живой народной речи, где цвет и свет стали основой для личного имени.

Самый известный носитель однокоренной фамилии — российский певец Дима Билан. Его сценический псевдоним — это адаптированная версия настоящей фамилии Белан (до июля 2008 года артист выступал под именем Виктор Николаевич Белан). Это наглядный пример того, как украинское прозвище, означавшее «блондин», стало основой для современной фамилии, а затем и для узнаваемого бренда.