Фамилия Билановы (в мужском варианте — Биланов) образована от личного прозвища Билан. Это типичная русская фамилия, построенная по модели «прозвище + суффикс -ов», который указывает на принадлежность: «чей?» — сын Билана.

Сам корень прозвища, скорее всего, украинский. Он восходит к прилагательному «білий» (белый). Биланом могли назвать человека со светлыми волосами или очень бледной кожей — такая внешность всегда бросалась в глаза и легко становилась основой для уличного имени. Однако есть и вторая, не менее интересная версия, связанная с социальным положением. На южнорусских и украинских землях «обеленным» называли крестьянина или посадского человека, освобождённого от податей. Прозвище Билан в таком случае закреплялось за тем, кто вышел из тягла и получил льготу. Эта версия объясняет, почему прозвище могло возникнуть не только по цвету, но и по статусу.

Фамилия Биланов фиксируется в нескольких регионах, но особенно часто встречается на территориях, где исторически пересекались русские и украинские говоры — например, в Курской, Воронежской и Ростовской областях. Это косвенно подтверждает южное происхождение корня.

Точное время появления фамилии назвать сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных фамилий шёл несколько столетий, с XVI по XIX век. Но сама словообразовательная модель — прозвище на -ан плюс фамильный суффикс -ов — одна из самых продуктивных в восточнославянской ономастике. Похожим образом возникли, например, фамилии Беланов (от «белый») или Рыжанов (от «рыжий»).

Таким образом, фамилия Билановы хранит память либо о внешности предка, либо о его особом податном статусе — и в любом случае остаётся характерным памятником славянской антропонимии южного пограничья.