Фамилия Билянов — редкий случай, когда тюркское имя и русский суффикс встретились в одном слове. Её основа — тюркское мужское имя Билян, которое в разных диалектах могло означать «знающий», «мудрый» или же восходить к слову «биль» — «знак», «метка». Встречается и версия, что имя Билян — это форма от более известного Биллял (по-арабски «влажный», «свежий»), но она менее убедительна, так как переход «лл» в «н» в тюркских языках нетипичен.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Билян прибавили русский патронимический суффикс -ов, который в XIX веке массово «русифицировал» фамилии татар, башкир, чувашей и других народов Поволжья. Так Билян (личное имя) превратилось в Билянов (чей? — сын Биляна). Именно этот регион — Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье — и остаётся основным ареалом фамилии. Встречается она и у русских, но, скорее всего, как результат смешанных браков или обрусения нерусских предков.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имён (Иван — Иванов), Билянов стоит особняком. Её основа — не церковное, а доисламское или бытовое тюркское имя, что указывает на то, что предки носителя фамилии, вероятно, долго сохраняли традиционный уклад и не были в числе первых принявших христианство. Если же фамилия встречается у православных, это может говорить о том, что крещение произошло поздно, уже в XVIII–XIX веках, когда имя Билян успело закрепиться как родовое прозвище.

В написании фамилии путаницы почти не бывает: ударение падает на второй слог — Биля́нов. Вариант с двумя «н» (Биллянов) встречается, но крайне редко и обычно связан с иным корнем — от арабского Биллял. Однако для Билянова это исключение, а не правило.